Από τώρα και μέχρι τις εκλογές, θα πλημμυρίσουμε από υποψηφίους για τα τοπικά, τους δήμους, τις περιφέρειες, και την ευρωβουλή. Θα λάβουμε εκατοντάδες μηνύματα προβολής για την προσέλκυση ψήφων και υποστήριξης. Τα γραμματοκιβώτια και οι είσοδοι των σπιτιών μας θα αρχίσουν να ξεχειλίζουν με βιογραφικά και φωτογραφίες υποψήφιων. Τα εισερχόμενά θα γεμίσουν με email από υποψηφίους κάθε λογής και τους υποστηρικτές τους. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι Ίδη γεμάτα με χορηγούμενες φωνογραφίες, άρθρα, Ιστορίες και αγαπημένα από τους "φίλους" μας. Οι ειδήσεις στη τηλεόραση, το ραδιόφωνο και τις εφημερίδες θα αναφέρονται περισσότερο στις εκλογές και τους υποψηφίους (για να πέσουν και μερικά ευρουλάκια) και λιγότερο στην πραγματική ειδησιογραφία και τα σημαντικότερα νέα. Η διαφήμιση στα μέσα ενημέρωσης θα εκτοξευθεί. Η παρακολούθηση της όλης διαδικασίας είναι σαν να έχουμε πάρει κάποιο από τα μαθήματα για μάστερ στην επιχειρηματική στρατηγική και τακτική.
Οι πολιτικές εκστρατείες δεν παραλείπουν ποτέ να χρησιμοποιούν όλα τα παλιά και κλασικά κολπάκια. Μιλούν για αποστολή και όραμα. Επικαλούνται τους βασικούς μας φόβους, τις ανησυχίες, τις φιλοδοξίες και τις πεποιθήσεις μας. Μελετούν τους αντιπάλους για να δημιουργήσουν ελαφρώς διαφοροποιημένες θέσεις, ιδέες και προτάσεις σε βασικά ζητήματα που απασχολούν τους πολίτες προσπαθώντας έτσι να εξαργυρώσουν τα οφέλη των θεμελιωδώς μοναδικών απόψεων τους. Εξατομικεύουν τα μηνύματά για να ανταποκριθούν στις ανάγκες του ακροατηρίου τους. Σχεδιάζουν ομιλίες και διαφημίσεις βασισμένες σε λέξεις-κλειδιά και ατάκες για να κερδίσουν περισσότερη αναγνωσιμότητα, εμπιστοσύνη και τελικά όσους περισσότερους ψήφους μπορούν.
Για να ενισχύσουν περισσότερο την εικόνα, το μήνυμά και την ελκυστικότητά τους στο εκλογικό σώμα, οι υποψήφιοι (όσοι αντέχουν οικονομικά) απευθύνονται σε επαγγελματίες του μάρκετινγκ. Προσλαμβάνουν ανθρώπους με αποδεδειγμένη εμπειρία, για να γράφουν ομιλίες, δελτία τύπου και να χειρίζονται τη συνολική επικοινωνία. Εξασκούνται από ειδικούς στο τόνο της φωνής και τη σωστή άρθρωση του λόγου, στο στήσιμο και τη συμπεριφορά ως δημόσια πρόσωπα, ενώ μερικοί παρακολουθούν μέχρι και μαθήματα υποκριτικής! για τη διαμόρφωση της δημόσιας εικόνας τους. Απευθύνονται σε γραφεία δημοσίων σχέσεων για διεύρυνση των προσωπικών επαφών και σε διαφημιστικά γραφεία για μαζική οπτικοακουστική προβολή, σε ειδικούς των κοινωνικών μέσων δικτύωσης και δημοσιογράφους "συμβούλους" μέσων μαζικής ενημέρωσης σε τοπικό και εθνικό επίπεδο, σε ενδυματολόγους, μακιγιέζ, στυλίστες, και κάθε λογής προσωπικούς συμβούλους που αποτελούν το λεγόμενο "στρατό" του μάρκετινγκ με σκοπό να μεταφέρουν το μήνυμα εκλογικής νίκης στους σωστούς ανθρώπους την κατάλληλη στιγμή. Εξάλλου, οι υποψήφιοι πωλούν ένα προϊόν (τους εαυτούς τους) και μια υπηρεσία (που διέπεται από μια συγκεκριμένη άποψη, τη δική τους) και πρέπει να προσελκύσουν περισσότερες ψήφους από ό,τι οι υπόλοιποι συνυποψήφιοι τους, για να εκλεγούν.
Είναι λοιπόν το μάρκετινγκ ενός υποψηφίου διαφορετικό από το μάρκετινγκ μιας επιχείρησης, ή των προϊόντων και υπηρεσιών που μια επιχείρηση πωλεί; Φυσικά και όχι.
Από ακαδημαϊκή άποψη λίγο πολύ πρόκειται για την ίδια στρατηγική και τακτική. Απευθύνεται σε όσους δεν γνωρίζουν. Για να δουν, να ακούσουν, να καταλάβουν το μήνυμα που αυτή θέλει να μεταδώσει. Για να τους παροτρύνει να το αποδεχτούν, να το κάνουν δικό τους, και έπειτα να το διαδώσουν με ένταση και ζέση. Μια εκστρατεία είναι το σημείο όπου η εικόνα, το μήνυμα, το όραμα και η διαφοροποίηση συγκλίνουν και όλα αυτά είναι εξίσου σημαντικά στις εκλογές όπως είναι και στο εμπόριο.
Ως πολίτες, ψηφίζουμε στην εκλογική μας περιφέρεια με το ψηφοδέλτιο μέσα στο φάκελο μας, όπως όταν ψωνίζουμε σε κάποιο κατάστημα σαν πελάτες με τα χρήματα μέσα στο πορτοφόλι μας. Όπως και να έχει, όταν ψηφίζουμε ή κάνουμε μια αγορά αντιδρούμε συνειδητά ή υποσυνείδητα με το μάρκετινγκ που μας έχει σταλθεί και έχουμε απορροφήσει.
Το μήνυμα είναι σαφές και ξεκάθαρο. Δεν έχει σημασία τι πουλάτε, προωθήστε το σωστά και καλύτερα από τους άλλους για να κερδίσετε!
